La nave Orión culmina su travesía espacial sobre la orbita de la luna y se encuentra en camino a casa.

Juan David Velasquez Niño

Redacción Vanguardia Digital

Tras concluir el periodo de observación lunar, la tripulación de Artemis II recibió las felicitaciones del presidente Donald J. Trump en una conversación en directo que se emitió como parte de la cobertura continua de la misión por parte de la NASA. También hablaron con el administrador de la NASA, Jared Isaacman, y respondieron preguntas de las redes sociales.

tripulación a bordo de la nave Orión celebrando su regreso y la culminación exitosa de la misión.

Pese a las muchas dificultades que presentó el sobrevuelo para algunos tripulantes y también para la parte de comunicaciones de la misión, el regreso de la nave orión trae consigo nuevas experiencias y aprendizajes para la próxima aventura espacial que será en 2027 con Artemis III quien será la primera en más de 50 años en volver a poner al hombre en la superficie lunar, es decir el primer alunizaje del siglo XXI desde el apolo 11.

En estos momentos la nave Orión se encuentra a  unos 412.800 km de la Tierra y acercándose. El trascendental día comenzó a la 1:56 pm EDT cuando los astronautas de la NASA Reid Wiseman , Víctor Glover y Christina Koch , junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen , establecieron el récord de la mayor distancia desde la Tierra recorrida por un ser humano, superando la distancia de 248.655 millas del Apolo 13.

Mientras orbitaban la cara oculta de la Luna, los astronautas capturaron imágenes y describieron diversos rasgos del terreno, incluyendo cráteres, flujos de lava antiguos, grietas y elevaciones formadas a lo largo de la evolución lunar. También observaron variaciones en color, brillo y textura, lo que aporta información valiosa sobre la composición y la historia del satélite. Durante este trayecto, presenciaron tanto una “puesta de la Tierra” como un “amanecer”, al desaparecer y reaparecer la nave desde el horizonte lunar.

Tras el sobrevuelo, la tripulación observó un eclipse solar de casi una hora, resultado de la alineación entre la nave, la Luna y el Sol. Durante este fenómeno, pudieron estudiar la corona solar visible en el borde de la Luna oscurecida.

Además, durante el eclipse, tuvieron la oportunidad de presenciar fenómenos poco comunes en la zona no iluminada de la Luna, como seis destellos generados por el impacto de meteoroides a gran velocidad sobre la superficie lunar.

Los científicos esperan con gran interés el análisis de estas imágenes y los demás datos recopilados durante el sobrevuelo. Una vez que la nave transmita toda la información, se estudiarán los registros visuales, de audio y otros datos para ubicar con precisión los impactos detectados. También se recopilará información de astrónomos aficionados que observaron la Luna al mismo tiempo. Finalmente, la tripulación compartirá sus observaciones con el equipo científico lunar el martes 7 de abril en una transmisión en vivo organizada por la NASA.